¿Qué es La Pancreatitis? En ICAdig resolvemos tus dudas

Protege tu páncreas, evita la pancreatitis

La pancreatitis es una inflamación del páncreas, un órgano vital situado detrás del estómago que desempeña funciones críticas en la digestión y el metabolismo. El páncreas produce enzimas que ayudan a digerir los alimentos y hormonas como la insulina, que regula los niveles de azúcar en la sangre. La pancreatitis puede presentarse en formas aguda o crónica. La forma aguda ocurre repentinamente y puede variar en gravedad, mientras que la crónica tiene un curso más larvado.

Los síntomas de las formas agudas incluyen dolor abdominal, náuseas, y vómitos. En los casos de mayor gravedad puede aparecer fiebre, dificultad respiratoria y bajada de la tensión arterial.

En las formas crónicas, además de dolor abdominal, los pacientes pueden experimentar pérdida de peso sin explicación y heces de aspecto grasiento, debidas a la malabsorción que puede aparecer.

Dado el papel central del páncreas en la digestión y el metabolismo de los azúcares , la inflamación de este órgano puede tener efectos que afectan a todo el cuerpo, lo que destaca la importancia de un diagnóstico y tratamiento adecuados.

Cómo se desarrolla la pancreatitis

La pancreatitis se desarrolla cuando las enzimas digestivas se activan prematuramente en el páncreas, causando inflamación y daño al tejido del páncreas. Este proceso inflamatorio puede provocar hinchazón (edema), y daño en el propio órgano . En casos graves, la condición puede provocar complicaciones como infecciones, insuficiencia respiratoria y fallo orgánica múltiple, pudiendo afectar también a la función cardiovascular y renal. La gravedad de la pancreatitis puede fluctuar; la mayoría de los pacientes experimentan un único episodio leve y se recuperan sin complicaciones, mientras que otros pueden sufrir episodios repetidos que pueden llevar a formas crónicas. La inflamación prolongada puede llevar a cicatrización y fibrosis del páncreas, lo que a su vez puede disminuir la función pancreática. Esta insuficiencia pancreática provoca maldigestión de grasas y proteínas, lo que puede llevar a una importante pérdida de masa muscular y de peso. Además, como la vitamina D y el calcio necesitan de enzimas pancreáticas para su absorción, puede producirse osteoporosis.

Cuando, además, se dañan las células del páncreas que producen insulina, lo que sucede en casi 4 de cada 10 pacientes con pancreatitis crónica, aparece un tipo de diabetes que suele estar asociada con un difícil control de los niveles de azúcar en sangre.

Causas que provocan la pancreatitis

Las causas que pueden provocar la pancreatitis son variadas y multifactoriales, impactando a individuos de diversas maneras dependiendo de su estado de salud general y estilo de vida. Aparte del consumo excesivo de alcohol y la presencia de cálculos biliares, que son las causas más reconocidas, existen varios otros factores de riesgo que merecen atención detallada.

Medicamentos: Ciertos fármacos están implicados en el desarrollo de pancreatitis como efecto secundario adverso. Esto incluye algunos tipos de diuréticos, medicamentos para la hipertensión, ciertos antibióticos y fármacos empleados en el tratamiento de enfermedades autoinmunes. Es crucial que los pacientes revisen sus medicamentos con un profesional de la salud para evaluar el riesgo de pancreatitis.

Infecciones virales: Varios virus como el de la parotiditis (paperas), hepatitis B, o el virus varicela-zóster o el de COVID-19, también pueden inflamar el páncreas. Estas infecciones pueden desencadenar una respuesta inmunitaria que afecta el páncreas.

Traumatismos abdominales: Golpes o lesiones en el abdomen, ya sea por accidentes de tráfico, lesiones deportivas o incluso procedimientos quirúrgicos, pueden dañar el páncreas y llevar a pancreatitis.

Condiciones médicas hereditarias: Algunas personas tienen una predisposición genética a padecer de pancreatitis. Las mutaciones en ciertos genes pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta enfermedad, lo que sugiere la importancia de la historia familiar en la evaluación de los riesgos de pancreatitis.

Factores de estilo de vida: Además del tabaquismo, que es un factor de riesgo significativo por sí mismo, los niveles elevados de triglicéridos y de calcio en la sangre, son factores de riesgo notables.

Otros factores menos comunes pero significativos incluyen cirugías recientes y procedimientos médicos que involucran el sistema biliar o el páncreas, como la CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica), que aunque utilizada para diagnosticar y tratar problemas en las vías biliares y el páncreas, puede llevar a pancreatitis como complicación.

Síntomas de una pancreatitis

Los síntomas de la pancreatitis pueden variar dependiendo de si la condición es aguda o crónica. Ambas formas de pancreatitis pueden presentar signos clínicos similares, pero generalmente, la pancreatitis aguda aparece de manera súbita mientras que la pancreatitis crónica es persistente.

Síntomas de la Pancreatitis Aguda

Dolor Abdominal Intenso: El síntoma más común es un dolor intenso en la parte superior del abdomen que puede irradiarse hacia la espalda. Este dolor puede aumentar en intensidad y a menudo se vuelve más agudo después de comer.

Hinchazón y Sensibilidad Abdominal: El abdomen puede estar visiblemente inflamado o sensible al tacto.

Náuseas y Vómitos: Frecuentes en muchos casos, dificultando la retención de alimentos y líquidos.

Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y los ojos, ocurre si la inflamación del páncreas bloquea el flujo de bilis, lo que puede suceder por la propia inflamación en las formas crónicas o cuando, en las formas agudas, el origen son piedras en la vía biliar y, además de obstruir la salida del páncreas no permiten tampoco la salida de bilis.

Síntomas de la Pancreatitis Crónica

Dolor Abdominal Persistente: Aunque puede ser menos intenso que en la pancreatitis aguda, el dolor es constante y puede empeorar con el paso del tiempo.

Pérdida de Peso: Resultante de la mala absorción de nutrientes debido al daño pancreático.

Esteatorrea: Heces aceitosas y malolientes debido a la mala digestión de las grasas.

Diabetes: Como resultado de la disfunción de las células productoras de insulina en el páncreas afectado.

Fatiga y Debilidad Generalizada: Consecuencia de la mala nutrición y la pérdida de peso y de masa muscular.

Cómo se puede evitar la pancreatitis

Prevenir la pancreatitis implica principalmente modificar aquellos factores de riesgo controlables, como reducir o eliminar el consumo de alcohol y mantener una dieta pobre en grasas para evitar la formación de cálculos biliares. Asimismo, se recomienda dejar de fumar, ya que el tabaquismo aumenta significativamente el riesgo de desarrollar pancreatitis aguda y crónica. Las personas con historia familiar de pancreatitis pueden beneficiarse de evaluaciones regulares para detectar signos tempranos de problemas pancreáticos.

Consejos para llevar una vida saludable con pancreatitis

Vivir con pancreatitis requiere de un enfoque proactivo para manejar la salud, lo cual requiere evitar el consumo de tabaco y alcohol.

Alimentos recomendados por ICAdig para la pancreatitis

En las formas agudas leves, se recomienda iniciar una dieta pobre en grasas tan pronto como sea posible.

En las formas crónicas, además de tener esto en cuenta, suele requerirse una adecuada suplementación en las comidas con enzimas pancreáticas para mejorar la absorción de nutrientes.

Conclusión

La pancreatitis es una afección seria que requiere atención médica inmediata.
Nuestros especialistas del aparato digestivo, estarán encantados de poder ayudarle y poder enfocarnos de manera efectiva en su problema.

En ICAdig, con consulta médica presencial en Madrid y consulta médica online, estamos comprometidos a ofrecer la mejor atención especializada en el aparato digestivo, ayudando a nuestros pacientes a lograr una salud óptima y manejar efectivamente condiciones como la pancreatitis.
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