Enfermedad celíaca del adulto
No es cosa de niños
- Dr. José Carlos Marín
- Marzo 2023
- Gastroenterología
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¿Sientes dolores de estómago, fatiga y cambios de humor frecuentes? ¿Te han detectado una elevación de transaminasas en los análisis de sangre? ¿Algún problema de tiroides? ¿Aftas en la boca que reaparecen con frecuencia? ¿Dificultades para quedarte embarazada sin una clara explicación por un problema ginecológico? Es posible que estés padeciendo una enfermedad celíaca. Muchas personas la consideran un problema exclusivamente en los niños pero, en las últimas décadas, se diagnostica cada vez más en los adultos. Hasta el punto de que se habla del “iceberg celíaco” para referirnos a todos los casos que aún pueden estar sin diagnosticar entre la población general. Puede haber muchas más personas celíacas que aquellas que saben que lo son. Todos ellos se encuentran bajo la superficie, como el hielo sumergido de un iceberg.
En esta entrada, hablaremos sobre los síntomas, diagnóstico, complicaciones y tratamiento de la enfermedad celíaca en adultos para que puedas conocer más sobre esta enfermedad y cómo abordarla.
¿Qué es la enfermedad celíaca?
La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca su propio tejido intestinal en respuesta a la ingesta de gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, fundamentalmente, y también puede estar presente en alimentos procesados y medicamentos.
La enfermedad celíaca afecta a personas de todas las edades, y es muy frecuente. Se estima que afecta 1 de cada 100 personas.
¿Cuáles son los síntomas?
En los adultos, los síntomas pueden variar y pueden incluir algunos de los siguientes:
- Dolor abdominal y distensión. Los pacientes adultos con enfermedad celíaca pueden experimentar dolor abdominal y distensión, lo que puede afectar su calidad de vida.
- Fatiga y cambios de humor. La fatiga y los cambios de humor son síntomas comunes en adultos con enfermedad celíaca. Los pacientes pueden sentirse cansados y deprimidos sin causa aparente.
- Pérdida de peso. La pérdida de peso inexplicable también puede ser un síntoma de la enfermedad celíaca en adultos. Los pacientes pueden perder peso sin cambios en su dieta o rutina de ejercicio.
- Anemia. La anemia, o la disminución de la cantidad de glóbulos rojos en la sangre, también puede ser un síntoma de la enfermedad celíaca y se produce cuando el cuerpo no absorbe el hierro adecuadamente.
¿Cómo se diagnostica?
Si sospechas que puedes tener celiaquía, es importante buscar atención médica. Tu médico puede llevar a cabo una serie de pruebas para diagnosticar la enfermedad celíaca, incluyendo:
- Análisis de sangre
Un análisis de sangre puede detectar la presencia de anticuerpos que indican que tus síntomas pueden deberse a la enfermedad celíaca. La prueba más usada y aceptada para detectar la enfermedad a cualquier edad son los anticuerpos antitransglutaminasa tisular de tipo IgA.
Endoscopia
Durante una endoscopia, se introduce un tubo delgado con una cámara en el extremo en la zona del intestino delgado más cercana al estómago (duodeno) para detectar signos de daño en el tejido intestinal. El hallazgo típico es una atrofia parcheada de las vellosidades intestinales.Biopsia intestinal
Durante la endoscopia, se puede realizar una toma de muestras para estudio microscópico con el fin de confirmar el diagnóstico de la enfermedad celíaca. Es importante destacar que para realizar una prueba de diagnóstico precisa, es necesario seguir consumiendo gluten hasta el momento de la prueba. Si una persona sigue una dieta sin gluten antes de realizar la prueba, los resultados pueden ser menos precisos hasta el punto de que la enfermedad no se llegue a detectar.- Genotipado HLA
También se realiza en muestras de sangre. Aunque no se requiere como prueba de rutina en todos los pacientes con sospecha de enfermedad celíaca, puede ser valiosa cuando hay dudas en el diagnóstico, en pacientes que ya están en una dieta sin gluten y que no quieren o no pueden someterse a una prueba de sobrecarga de gluten, y aquellos que se niegan a realizarse una gastroscopia para tomar biopsias. La prueba HLA también puede ser útil al evaluar a familiares de pacientes con enfermedad celíaca, ya que la ausencia de HLA-DQ2 y HLA-DQ8 casi siempre excluye la enfermedad celíaca.
Complicaciones
Si la enfermedad celíaca no se trata adecuadamente, puede causar complicaciones importantes, incluyendo:
- Osteoporosis
La enfermedad celíaca puede afectar la absorción de calcio y vitamina D, lo que puede llevar a una disminución de la densidad ósea, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis. - Anemia
La enfermedad celíaca puede causar una deficiencia de hierro, lo que puede llevar a la anemia. - Lesiones en la piel
Algunas personas con enfermedad celíaca pueden experimentar una erupción cutánea con ampollas y picazón, conocida como dermatitis herpetiforme. - Problemas neurológicos
La enfermedad celíaca puede causar problemas neurológicos como neuropatía periférica, que causa hormigueo y adormecimiento en las extremidades, debilidad y pérdida de sensibilidad. - Infertilidad y abortos espontáneos
Las mujeres con enfermedad celíaca no tratada pueden experimentar infertilidad o tener un mayor riesgo de aborto espontáneo.
Es importante tener en cuenta que algunas personas con enfermedad celíaca pueden no tener síntomas evidentes. Por lo tanto, es importante someterse a pruebas de diagnóstico si existe alguna sospecha de esta enfermedad.
Cómo se trata la enfermedad celíaca
El tratamiento para la enfermedad celíaca consiste actualmente en seguir una dieta libre de gluten de por vida. Esto significa evitar todos los alimentos que contengan trigo, centeno y cebada, así como otros alimentos que puedan contener gluten. También se deben evitar los medicamentos que contengan gluten.
Es importante trabajar con un dietista para planificar una dieta equilibrada y saludable que sea libre de gluten. Los alimentos que se pueden comer incluyen frutas, verduras, carnes, pescado, huevos, productos lácteos sin lactosa, legumbres, arroz y maíz. Los productos hechos con harina de arroz, de maíz o de patata, y los productos especiales sin gluten que se pueden encontrar en tiendas especializadas, también son seguros para las personas con enfermedad celíaca.
Es importante leer las etiquetas cuidadosamente para asegurarse de que los alimentos no contengan gluten. También es importante tener cuidado al comer fuera de casa, ya que muchos restaurantes pueden utilizar ingredientes que contienen gluten.
En algunos casos, los suplementos nutricionales pueden ser útiles para corregir las deficiencias nutricionales. Los medicamentos también pueden ser necesarios para tratar las complicaciones de la enfermedad celíaca, como la osteoporosis y la anemia.
Conclusión
La enfermedad celíaca es una afección autoinmunitaria crónica que afecta a muchas personas en todo el mundo. Si no se trata, puede causar una serie de complicaciones graves, incluyendo daño intestinal permanente y un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Es importante reconocer los síntomas de la enfermedad celíaca y buscar tratamiento de inmediato. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado pueden ayudar a prevenir complicaciones y mejorar la calidad de vida de las personas con esta afección.
Finalmente, obtener información médica de calidad en la red siempre es muy recomendable. En nuestro país, las web de la Sociedad Española de Enfermedad Celíaca así como de asociaciones de pacientes pueden proporcionarte información muy fiable.
Preguntas frecuentes
¿Puedo comer avena si tengo enfermedad celíaca?
El consumo de avena parece ser seguro para la mayoría de los individuos con enfermedad celíaca, pero puede ser inmunogénico en un subconjunto de pacientes. La tolerancia de la avena puede ser diferente entre unos y otros pacientes y estar relacionada con diferencias en el origen, procesamiento o cosechado, pudiendo contener trazas de otros cereales con glúten, y la cantidad de avena consumida. Actualmente se recomienda el consumo de avena sin gluten en la dieta de las personas con enfermedad celíaca. La contaminación de la avena con gluten, la toxicidad variable en diferentes variedades de avena y el pequeño riesgo de una reacción inmune a la proteína de la avena, la avenina, requieren monitorización para la tolerancia a la avena.
¿La enfermedad celíaca puede desaparecer con el tiempo?
No, la enfermedad celíaca es una afección crónica y requiere tratamiento de por vida.
¿Puedo tener enfermedad celíaca y no tener síntomas?
Sí, algunas personas con enfermedad celíaca pueden no tener síntomas, pero aun así experimentar daño intestinal. Es importante hacerse pruebas si se sospecha de esta enfermedad.
¿Es seguro tomar medicamentos con gluten si tengo enfermedad celíaca?
No, es importante evitar los medicamentos que contengan gluten si se tiene enfermedad celíaca.
¿Puedo tener una vida normal si tengo enfermedad celíaca?
Sí, con un tratamiento adecuado y una dieta libre de gluten, muchas personas con enfermedad celíaca pueden llevar una vida normal y saludable.
Si has llegado hasta aquí, es probable que estés buscando respuestas a tus preguntas sobre la enfermedad celíaca y cómo manejarla. Sabemos que recibir un diagnóstico de enfermedad celíaca puede ser abrumador, pero no estás sol@ en esto. En nuestro Instituto contamos con un equipo de expertos que están dispuestos a ayudarte a manejar los síntomas de la enfermedad celíaca y mejorar tu calidad de vida. Además, contamos con el apoyo de un grupo de nutricionistas especializados en enfermedades digestivas con quienes colaboramos estrechamente.
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Es importante recordar que, con el tratamiento adecuado, puedes llevar una vida saludable. No esperes más para tomar el control de tu salud digestiva. Estamos aquí para apoyarte en tu camino hacia una mejor calidad de vida.